LE PAQUEBOT AFRIQUE
Sur ce paquebot, est décédé mon arrière grand-père Joseph PORTES (1871 - 1920), Chevalier de la Légion d'Honneur.
Ce document retrace la fin tragique de cet homme et de ses compagnons d'infortune.
Le 9/5/1920, l'Afrique appareille de Bordeaux à destination de Dakar avec un équipage de 135 hommes et avec 468 passagers dont 190 tirailleurs sénégalais.
Les conditions météo étant mauvaises, le commandant, sur les conseils du pilote, mouille le paquebot au Verdon.
Le 11, il lance le premier SOS à 7h00 après que ses chaufferies embarquent de l'eau et demande un remorqueur, il est alors à 65 milles à l'ouest de Royan.
Pas un remorqueur suffisament puissant est disponible sur la cote atlantique. La mer est trop mauvaise, des vagues de 11m empêchent l'intervention de 2 petits remorqueurs qui attendent l'accalmie à l'abri de l'île d'Aix
Le Paquebot CEYLAN venu à son secours a lui ausi des avaries dans ses chaufferies, les plaques de parquet se déchirent, après ses réparations quand il arrive sur le plateau de Rochebonne, il est trop tard, l'Afrique à coulé.
Le 11/5/1920 à 22h00, le paquebot heurte le bateau-feu de Rochebonne à 50 milles dans l'ouest de La Rochelle, sa coque est ouverte.
Il coule le 12 agrave; 3h00 avec 567 personnes seulement 36 rescapés.
|
